O modalitate mai puțin invazivă de a trata anumite tipuri de cancere de cap și gât ar putea schimba standardul de îngrijire pentru acești pacienți. Un studiu al cercetătorilor de la Universitatea Colorado din Statele Unite, a identificat carcinoame cu celule scuamoase ale capului și gâtului (HNSCC) care nu sunt asociate cu HPV. Acestea nu declanșează de obicei răspunsuri imune și nu răspund bine la imunoterapie.

Standardul actual de îngrijire pentru aceste tumori începe cu o intervenție chirurgicală care poate necesita îndepărtarea limbii sau a maxilarului și alte complicații faciale și orale. Toate acestea, urmate de șase săptămâni de radiații cu sau fără chimioterapie.

Într-un nou studiu, publicat recent, în revista Nature Cancer, o echipă de cercetători de la universitatea Anschutz Medical Campus, a universității Colorado, detaliază o abordare diferită pentru tratarea acestor tumori. Cercetătorii au folosit terapia cu radiații combinată cu imunoterapia pentru a revigora răspunsul imunitar al pacienților și pentru a reduce extenuarea imunitară.

Această abordare, combinată cu un singur ciclu cu medicamentul Durvalumab într-un interval de timp specific înainte de operație, stimulează sistemul imunitar să ucidă majoritatea sau tot cancerul înainte de operație.

Nivelul de succes observat în această combinație de tratament preoperatoriu este remarcabil

Dintre cei 21 de pacienți cu HNSCC care au participat la studiu de fază I/Ib, de creștere a dozei, răspunsurile patologice majore (MPR) sau răspunsurile complete (CR) au fost de 75% și 89% pentru cei din cohorta care au primit doza optimă de radiație.

Niciun pacient din cohorta MPR/CR, nu a primit radioterapie sau chimioterapie adjuvantă, în ciuda tumorilor mari la înscrierea în studiu, și niciuna nu a recidivat până în prezent.

Timpul până la operație a fost, de asemenea, un element critic pentru a permite observarea răspunsului și pentru ca amorsarea sistemul imunitar să aibă loc.

„Răspunsul pacienților noștri la acest protocol de terapie dublă ne-a depășit așteptările”, a declarat dr. Sana Karam, autorul corespondent și membru al centrului de cancer CU.

„Prin combinarea tratamentelor, am reușit să păstrăm ganglionii limfatici ai pacienților și să le întărim sistemul imunitar, folosind un regim de tratament mai puțin toxic”, explică acesta.

La efectuarea analizei translaționale, cercetătorii au observat o creștere majoră a infiltrației celulelor T în tumoră și mai mulți biomarkeri în sânge.

Corelațiile de sânge au putut fi detectate preoperator, pentru a indica înainte de operație cine va răspunde la tratament.

Toți pacienții au continuat să primească 4 cicluri suplimentare de durvalumab postoperator. În ciuda tratamentului adjuvant au fost și pacienți la care tratamentul nu a avut succes.

„Lucrul cel mai important în aceste rezultate este speranța pentru pacienți”, a precizat dr. Karam.

„Ratele de răspuns aici sunt cu adevărat de neegalat, așa că avem speranța că asta va duce la un standard de îngrijire îmbunătățit semnificativ în modul în care tratăm aceste tipuri de cancer”.

Cercetătorii speră să avanseze aceste rezultate pentru a valida potențialii biomarkeri într-un studiu mai mare, de fază II, aflat în curs de desfășurare.