Expunerea la stresul social a fost asociată cu îmbătrânirea accelerată a sistemului imunitar, potrivit unui studiu finanțat de NIA, publicat recent în PNAS. Sistemul imunitar al corpului se schimbă pe măsură ce oamenii îmbătrânesc și există o mare variabilitate în aceste schimbări. Studiul, condus de cercetătorii de la UCLA, a investigat dacă factorii de stres social adăugați la declinul sistemului imunitar.
Cercetătorii au analizat date de la peste 5.500 de persoane înscrise într-un studiu pe termen lung, privind sănătatea și pensionarea. Cercetătorii au măsurat stresul analizând răspunsurile la întrebări despre expunerea la diferite tipuri de stres social. Printre acestea se numără inclusiv discriminare, traume și alte evenimente de viață, cum ar fi șomajul.
Ei au analizat, de asemenea, profilurile imunitare ale participanților prin extragerea sângelui și măsurarea nivelurilor de celule albe din sânge, în special limfocite T (numite și celule T). Celulele T sunt o parte esențială a sistemului imunitar și ajută organismul să lupte împotriva infecțiilor.
Asocierea dintre stresul social și celulele T
Rezultatele au arătat că expunerea la stres social a fost asociată cu o proporție mai mare de celule T angajate doar în combaterea infecțiilor precum cele deja întâlnite și cu mai puține celule T care s-ar putea adapta la noile provocări, ceea ce indică îmbătrânirea imună accelerată. Asocierea dintre stresul social și celulele T a fost încă prezentă chiar și după controlul pentru educație, fumat, băutură, indicele de masă corporală și rasă sau etnie.
Cercetătorii au descoperit că, după ce au controlat factorii stilului de viață, cum ar fi dieta și obiceiurile de exerciții fizice, legătura dintre stres și îmbătrânirea imunitară accelerată nu a fost la fel de puternică. Aceste descoperiri sugerează că îmbunătățirea dietei și a comportamentelor de exerciții fizice la adulții în vârstă poate ajuta la compensarea îmbătrânirii imunitare asociată cu stresul.
Îmbătrânirea imună crescută este asociată cu boli cronice, răspuns slăbit la infecțiile acute, risc crescut de pneumonie, eficacitate redusă a vaccinurilor și îmbătrânirea sistemului de organe. Acest studiu oferă perspective importante asupra efectului stresului social asupra îmbătrânirii imune. De asemenea, identifică puncte potențiale de intervenție care pot fi utile în abordarea inegalităților în materie de îmbătrânire.